自举电流最早是由Bickenon、Connor和Taylor发现的.自热核聚变装置TFTR以及后来的JET、JT-60以来,自举电流都受到了广泛的关注.直到现在,自举电流被认为是维持托卡马克装置稳定运行的根本.由于非感应电流驱动的效率很低,这使得用非感应电流驱动提供聚变中全部等离子体电流的成本非常巨大,导致托卡马克装置稳定运行变得不可能.但是,如果自举电流能提供50%～90%的等离子体电流的话,将会大大降低能耗和运行成本,使得托卡马克稳定运行成为可能.由此可知,开展对托卡马克中自举电流的研究有重要意义.
